Il 5-MTHF riduce il potenziale di mascheramento dei sintomi ematologici della carenza di vitamina B12 e
Il 5-MTHF può essere associato ad una ridotta interazione tra i farmaci che inibiscono la diidrofolato reduttasi.
Le conclusioni generali che sono state tratte sono che "i due composti hanno attività fisiologica, biodisponibilità e assorbimento comparabili a dosi equimolari..." e che "il 5-MTHF è efficace almeno quanto l'acido folico nel migliorare lo stato dei folati, come misurato mediante analisi del sangue concentrazioni di folato e da indicatori funzionali dello stato dei folati, come l’omocisteina plasmatica”.
Esiste tuttavia un’eccezione alle conclusioni di cui sopra. Studi recenti hanno scoperto che circa la metà della popolazione europea sembra avere una mutazione nel gene della metilenetetraidrofolato reduttasi, che porta all'inattivazione o alla compromissione della funzione dell'enzima metilenetetraidrofolato reduttasi (MTHFR).
L'enzima MTHFR è responsabile dellaformazione di 5-MTHF. Pertanto una mutazione in questo gene può provocare, tra gli altri problemi, livelli moderatamente elevati di omocisteina nel sangue e per le donne aumenta il rischio di avere un aborto spontaneo o di avere un bambino con difetti del tubo neurale. L'integrazione con 5-MTHF rispetto all'acido folico in queste situazioni offre l'opportunità di fornire il folato ridotto (attivato) che non necessita di essere convertito dall'enzima reduttasi. Inoltre evita l'accumulo di acido folico libero in circolo.
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