Nel numero precedente abbiamo discusso del motivo per cui la farina arricchita con folato è particolarmente adatta per le famiglie cinesi e in seguito abbiamo ricevuto molti commenti. È interessante notare che i commenti rientrano chiaramente in due gruppi distinti.

Un gruppo è composto da messaggi sinceri provenienti da utenti ordinari. Un lettore ha detto: "Gli anziani della mia famiglia hanno una memoria scarsa e spesso dimenticano di prendere i farmaci per la pressione ogni giorno, ma non dimenticano mai di mangiare. Se il folato è già aggiunto alla farina, a noi bambini verranno risparmiate tante preoccupazioni". Un'altra donna che cercava di concepire si è lamentata: "Devo prendere compresse di folato quando cerco di rimanere incinta e continuare a prenderle dopo il concepimento. Ingoiare pillole mi fa venire la nausea. Ho solo pensato: non potremmo lasciare questo ai panini al vapore?"

L'altro gruppo è composto da amici dell'industria della farina, che hanno posto domande molto dirette: "Siamo una piccola fabbrica locale e vogliamo sviluppare alcuni prodotti di fascia alta. Quanto è grande il potenziale di mercato per questa farina arricchita con folati?" Alcuni hanno anche detto: "La farina ordinaria ha ora un prezzo così basso che non c'è quasi alcun margine di profitto. Questo prodotto può davvero aiutarci a uscire dalla guerra dei prezzi?"

Va bene, in questo numero mettiamo da parte i concetti vuoti e facciamo una discussione pratica su due domande: dove può essere utilizzato esattamente questo prodotto? Cosa può portare ai produttori di farina?

Non sottovalutare una manciata di farina: può portare benefici a cinque gruppi di persone.

La prima reazione di molte persone è: farina arricchita con folati? Non è solo per le donne incinte?

Non è così. Ciascuno dei cinque scenari seguenti rappresenta un mercato potenziale di decine di milioni.

I. Gruppo materno e infantile: Dal preconcetto all'allattamento, trasformare il "dimenticare di prendere le pillole" in "mangiare normalmente".

Ogni anno, decine di milioni di donne in Cina si preparano alla gravidanza, ma la percentuale che assume le compresse di folato in tempo rimane bassa. Non è che non siano disposti, ma semplicemente non riescono a ricordare. Insieme alla nausea e al vomito all'inizio della gravidanza, ingoiare le pillole può essere una vera tortura.

La farina arricchita con folato utilizza un folato attivo chiamato Magnafolate®, che può essere assorbito direttamente senza conversione metabolica nel corpo. Una futura mamma mangia semplicemente due panini al vapore al mattino e una ciotola di noodles a mezzogiorno, e il suo apporto di acido folico viene tranquillamente integrato. Non c'è alcuna difficoltà a deglutire, non è necessario impostare promemoria e non c'è alcuna sensazione medicinale.

Secondo i dati della “Conferenza sulla salute materna e infantile del 2024”, il mercato materno e infantile cinese ha raggiunto una scala di 3,84 trilioni di yuan nel 2023, con gli integratori alimentari durante la gravidanza che hanno mostrato una crescita particolarmente rapida. E la semplice idea che “mangiare farina è più rassicurante che prendere pillole” è proprio ciò che rende la farina arricchita con folato più attraente per i consumatori.

II. La generazione anziana: Proteggere la salute cardiovascolare e cerebrovascolare, risolvendo al tempo stesso l'annoso problema della "dimenticanza di prendere le medicine".

La popolazione cinese di età pari o superiore a 60 anni ha superato i 280 milioni. In questo gruppo, un gran numero ha livelli elevati di omocisteina, un importante fattore di rischio per ictus e deterioramento cognitivo. Molti anziani assumono ogni giorno antipertensivi, ipoglicemizzanti e alcuni anche anticoagulanti. L'aggiunta di un'altra compressa di folato alla pila spesso porta i pazienti a dimenticarsi di prenderla o a rifiutarsi di prenderla.

La farina arricchita con folati integra la nutrizione in tre pasti giornalieri. Gli anziani possono continuare a mangiare noodles e panini al vapore come al solito, ottenendo allo stesso tempo un ulteriore livello di protezione per i loro vasi sanguigni. Non aggiunge alcun onere terapeutico e non richiede modifiche alle abitudini di vita: questo è il tipo di intervento sanitario a cui le persone possono davvero attenersi.

Secondo il “Libro blu sull’industria cinese della nutrizione e degli alimenti salutari”, la dimensione del mercato interno dei prodotti nutrizionali e salutari ha raggiunto i 588,5 miliardi di yuan nel 2022 e si prevede che supererà gli 800 miliardi di yuan entro il 2027. Se la farina arricchita con folato dovesse diventare un “articolo standard” sulla tavola degli anziani, il suo potenziale di crescita sarà enorme.

III. Impiegati:Sotto alta pressione, stare alzati fino a tardi, ordinare regolarmente cibo da asporto: hanno un disperato bisogno di "un'integrazione nutrizionale senza sforzo".

Non è un segreto che oltre il 70% degli impiegati soffra di problemi di salute. Lunghi orari di straordinario, pasti da asporto e dipendenza dal caffè per affrontare la giornata hanno portato a carenze diffuse di vitamine, in particolare di vitamine del gruppo B e acido folico. Ma i giovani hanno una caratteristica: sono restii a prendere le pillole, ma sono disposti a spendere di più per un pasto decente.

La farina arricchita con folati può essere trasformata in una varietà di forme: noodles fatti a mano nei ristoranti aziendali di fascia alta, alimenti di base aggiornati nelle mense aziendali, pasticcini preconfezionati in bento box per colletti bianchi. Può anche essere trasformato in gnocchi surgelati: una rapida bollitura rende un pasto nutriente.

La dimensione del mercato cinese degli alimenti pronti ha superato i 500 miliardi di yuan e gli alimenti salutari sul posto di lavoro stanno crescendo a un tasso annuo superiore al 25%. La farina arricchita con folati ha un posizionamento salutare pur mantenendo l’universalità degli alimenti di base, rendendo quasi privo di barriere l’ingresso in questo segmento di mercato.

IV.Gestione delle malattie croniche: Uno "strumento dietetico" tanto atteso dai dipartimenti di nutrizione ospedaliera

In Cina sono più di 300 milioni le persone che convivono con malattie croniche. I medici sottolineano ripetutamente l’importanza dell’intervento nutrizionale, ma spesso i pazienti non riescono a mantenerlo a casa. Nessuno può limitarsi a mangiare verdure bollite ogni giorno, né assumere polveri nutrizionali in sostituzione dei pasti regolari.

I reparti di nutrizione ospedaliera sono da tempo alla ricerca di un prodotto che sia conveniente, ordinario, ben accolto dai pazienti e veramente efficace. La farina arricchita con folati soddisfa tutti questi requisiti. Dopo averlo prescritto, i medici possono semplicemente dire ai pazienti: "Basta panini al vapore a casa come al solito", il che migliorerà notevolmente la compliance del paziente.

Il mercato cinese della gestione delle malattie croniche supera i 2 trilioni di yuan e lo sviluppo dei dipartimenti di nutrizione ospedaliera sta accelerando. Se la farina arricchita con folati potrà essere inclusa nei cataloghi degli approvvigionamenti ospedalieri, anche come prodotto pilota, rappresenterà un enorme passo avanti.

V.Sviluppo del bambino: I genitori sono disposti a pagare per una "buona alimentazione", ma deve essere un'alimentazione intelligente.

Oggigiorno un’alimentazione schizzinosa e una dieta sbilanciata sono estremamente comuni tra i bambini, portando a tassi persistentemente elevati di carenze di micronutrienti. I genitori stabiliscono standard sempre più elevati per il cibo destinato ai bambini: deve essere sicuro, nutriente e, soprattutto, attraente per i bambini.

La farina arricchita con folato può essere trasformata in piccoli panini colorati al vapore, panini a forma di cartone animato e tagliatelle sottili a forma di animale. Il folato può anche essere combinato con ferro, zinco e altri nutrienti per creare una farina formulata per bambini.

Quanto è grande il mercato alimentare per bambini in Cina? Basta guardare i prezzi degli gnocchi e delle tagliatelle secche per bambini nei supermercati: i genitori non esitano mai a spendere soldi per i propri figli. Inoltre, tali prodotti hanno un tasso di riacquisto estremamente elevato. Una volta che piacciono ai bambini, i genitori li compreranno quasi ogni settimana.

Per i produttori di farina questa potrebbe essere l’unica possibilità per uscire dalla guerra dei prezzi

Parliamo ancora con gli amici del settore delle farine.

Quanto è difficile il mercato cinese della farina di frumento in questo momento? L'utilizzo della capacità è inferiore al 60%, con grandi quantità di apparecchiature inattive. I margini lordi per la farina standard vanno solo dal 5% all’8%, e in alcuni casi sono addirittura inferiori. Tutti realizzano prodotti quasi identici, quindi alla fine possono competere solo sul prezzo: tu tagli di un centesimo, io taglio di due e nessuno ci guadagna.

L’emergere della farina arricchita con folati può portare ad almeno tre cambiamenti tangibili.

Innanzitutto sarà finalmente possibile vendere a un prezzo più alto.

Mentre la farina ordinaria soddisfa solo la fame di base, la farina arricchita con folato aggiunge il valore di "protezione della salute". Possiamo fare riferimento all'esperienza della farina funzionale in Giappone, dove tali prodotti vengono venduti a un prezzo molto superiore a quello della farina normale. Anche il riso funzionale domestico, come il riso in germe, viene venduto a due o tre volte il prezzo del riso normale. I consumatori non sono disposti a spendere di più: basta dare loro un motivo per farlo.

E la farina arricchita con folati è proprio questo il motivo.

In secondo luogo, i marchi possono davvero affermarsi.

In un mercato omogeneizzato, il primo a muoversi ottiene il vantaggio. Se assumerai l'iniziativa di lanciare una farina riconosciuta arricchita con folato, i consumatori ti assoceranno al fatto di essere il "pioniere degli alimenti di base con folati attivi". Inoltre, se stabilisci una partnership strategica con i principali fornitori di materie prime come Magnafolato, riceverai supporto che abbraccia materie prime, tecnologia e marketing congiunto, rendendo difficile la replicazione per i ritardatari.

In terzo luogo, i canali di vendita si espanderanno improvvisamente.

La farina tradizionale è limitata ai supermercati, ai negozi di alimentari e ai mercati all’ingrosso, dove i prezzi sono trasparenti e i margini di profitto sono ridotti. Tuttavia, la farina arricchita con folati può entrare nei negozi di maternità e per bambini, nelle farmacie, nelle cliniche, nei reparti di nutrizione ospedaliera, nonché nelle mense aziendali, nei ristoranti di fascia alta e nel mercato dei regali. Questi canali sono completamente inaccessibili alla farina convenzionale, ma molto aperti per gli alimenti di base funzionali.

Inoltre, le politiche governative stanno dando una mano. Le nuove normative introdotte nel 2025 hanno approvato l'uso del Magnafolato nella farina di frumento, rimuovendo tutte le barriere legali. L’iniziativa “Healthy China 2030” ha elevato l’intervento nutrizionale a strategia nazionale, con l’arricchimento nutrizionale degli alimenti di base come obiettivo chiave. È molto probabile che le imprese che assumono l’iniziativa ottengano il sostegno del governo ai progetti e partecipino persino alla formulazione degli standard di settore.

Perché adesso? Perché non prima o dopo?

Alcuni potrebbero dire: il concetto di farina arricchita con folato è stato proposto molti anni fa: perché è considerato fattibile solo ora?

In passato questo non era davvero realizzabile e il motivo è semplice.

Innanzitutto, le materie prime erano inadeguate. L’acido folico richiede la conversione da parte del corpo umano, ma gran parte dei cinesi soffre di disturbi metabolici: assumerlo ha poco o nessun effetto.

In secondo luogo, era limitato dalle normative. Il folato attivo non era stato da tempo approvato per l’uso nella farina di frumento, rendendone la produzione impossibile anche se lo si desiderava.

In terzo luogo, il mercato non era pronto. Negli anni precedenti, le persone si accontentavano semplicemente di avere abbastanza da mangiare. Chiedere loro di spendere di più per la farina funzionale è caduto nel vuoto.

Ora le cose sono diverse.

L'emergere di Magnafolato rappresenta una vera svolta tecnologica. Questo folato di naturalizzazione può essere assorbito direttamente senza conversione metabolica. Inoltre, esiste in una struttura cristallina stabile di forma C, resistente al calore e stabile alla lavorazione. I mulini possono produrre farina fortificata utilizzando le attrezzature esistenti, senza la necessità di investimenti aggiuntivi.

Nel 2025, le normative sono state ufficialmente liberalizzate, aprendo un percorso legittimo verso il mercato. Anche la consapevolezza della salute dei consumatori è aumentata: negli ultimi anni le persone sono disposte a pagare un premio ragionevole per alimenti più sicuri e rassicuranti.

Questa finestra di opportunità non rimarrà aperta per sempre. In qualsiasi mercato emergente, il vantaggio del first mover è fondamentale. Quando gli altri se ne accorgeranno, le migliori posizioni nel brand, nei canali e nelle catene di fornitura saranno già state conquistate.

Considerazioni finali

Dall'avere abbastanza da mangiare al mangiare bene, e dal perseguire il gusto al perseguire la salute, l'industria alimentare di base cinese sta attraversando una trasformazione silenziosa ma profonda.

La farina arricchita con folato non è semplicemente "farina con aggiunta di folato".

È una svolta tecnologica: Magnafolate Crystal C ha risolto un problema decennale.

Si tratta di un aggiornamento del prodotto: il passaggio dalla vendita di materie prime alla fornitura di soluzioni sanitarie.

Si tratta di una svolta nel modello di business: abbandonare le guerre dei prezzi ed entrare in nuovi mercati.

Si tratta anche di una vera e propria iniziativa di salute pubblica, che consente a 1,4 miliardi di cinesi di integrare la nutrizione attraverso i pasti quotidiani.

Per i produttori di farina, questa è un’opportunità per passare da un affollato oceano rosso a un promettente oceano blu.

Per i consumatori comuni, questo è un modo semplice per trarre vantaggio senza dover modificare le proprie abitudini quotidiane.

Il magnafolato menzionato in questo articolo si riferisce al folato di naturalizzazione (calcio 6S-5-metiltetraidrofolato, cristallo di forma C), a cui sono stati concessi brevetti in Cina, Stati Uniti, Unione Europea, Giappone, Corea del Sud e molti altri paesi.

Numero di brevetto: CN201410280541.4, US9150982, EP2805952, KR10-1694710, JP6166736, CA2861891, IN342588